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저도 처음엔 완벽하게 준비된 다음에 시작하려고 했습니다.
하지만 그렇게 미루기만 하다 보니 남은 건 행동하지 않았던 시간에 대한 후회뿐이었습니다. 최근 실수와 실패가 오히려 성공을 만드는 장치라는 이야기를 접하고, 제 지난 시간을 다시 돌아보게 되었습니다.
완벽주의와 미루기, 제 발목을 잡았던 시간들
처음 자기계발을 시작했을 때 저는 늘 결과만 바라보는 사람이었습니다. 무언가를 시작하기 전에 '조금 더 준비되면 하자', '지금은 아직 부족한 것 같다'는 말을 스스로에게 하며 행동을 미루곤 했습니다.
여기서 말하는 완벽주의(perfectionism)는 모든 조건이 완벽하게 갖춰져야만 행동할 수 있다고 믿는 사고방식을 말합니다. 문제는 완벽한 준비라는 게 애초에 존재하지 않는다는 점입니다. 저 역시 완벽한 타이밍을 기다리다가 정작 아무것도 시작하지 못한 시기가 길었습니다.
이렇게 해야 할 일을 알면서도 계속 뒤로 미루는 행동을 프로크래스티네이션(procrastinate)이라고 부릅니다. 저도 '지금은 좀 바빠서'라는 핑계를 스스로에게 대며 정작 중요한 일을 자꾸 뒤로 미뤘던 시기가 있었습니다. 미국심리학회(APA)에서도 미루기가 단순한 게으름이 아니라 불안과 자기 회의에서 비롯되는 경우가 많다고 설명합니다.
그래서 어느 날부터는 완벽을 기다리지 않기로 했습니다. 새벽에 일어나 명상을 하고, 짧게라도 걸으며 하루를 시작하고, 책을 읽고, 블로그에 글을 쓰고, AI를 공부하는 작은 습관들을 하나씩 만들었습니다.
처음에는 눈에 띄는 변화가 없었습니다. '이렇게 한다고 정말 달라질까'라는 의심도 많이 들었습니다. 완벽하게 계획을 세운 뒤에 시작해야 한다는 의견도 있지만, 실제로 써보니 일단 70% 정도만 준비되어도 움직이는 편이 훨씬 빠른 변화를 만들어냈습니다.
- 완벽주의: 모든 조건이 갖춰져야 시작할 수 있다는 믿음
- 프로크래스티네이션: 불안 때문에 중요한 일을 계속 미루는 행동
- 70% 준비 원칙: 기본 준비가 끝나면 부딪히며 나머지를 채우는 방식
작은 습관이 만든 변화, 그리고 슬럼프를 대하는 법
직장 생활을 하면서 가장 힘들었던 것은 일이 많아서가 아니라, 반복되는 일상 속에서 점점 성장이 멈춘 것 같다는 느낌이었습니다. 출근하고 퇴근하고 잠드는 하루를 반복하다 보니 새로운 도전을 하고 싶어도 '아직 준비가 부족하다'는 핑계로 늘 미루기만 했습니다.
이렇게 성장 곡선이 일시적으로 멈춘 것처럼 느껴지는 구간을 흔히 슬럼프(slump)라고 부릅니다. 슬럼프 자체는 누구에게나 찾아오지만, 문제는 그 안에서 얼마나 빨리 다시 작은 행동을 시작하느냐에 달려 있다는 걸 뒤늦게 깨달았습니다.
그래서 작은 변화라도 시작해 보자는 마음으로 새벽 기상, 명상, 독서, 걷기, 그리고 블로그에 제 경험을 기록하는 습관을 만들었습니다. 처음에는 눈에 띄는 변화가 없었지만, 꾸준히 실천하다 보니 가장 먼저 달라진 것은 결과가 아니라 제 생각이었습니다.
스스로 목표를 해낼 수 있다는 믿음을 뜻하는 자기효능감(self-efficacy)이 조금씩 쌓이면서, 예전에는 실패가 두려워 시작조차 하지 못했던 일들에 하나씩 도전할 수 있게 되었습니다.
하버드비즈니스리뷰에서도 실패를 분석하고 거기서 배우는 조직과 개인이 더 빠르게 성장한다는 점을 강조한 바 있습니다. 방향을 완전히 전환하는 결단을 하드 피벗(hard pivot)이라고 부르는데, 저에게는 새벽 루틴을 만들고 꾸준히 기록하는 습관이 작은 하드 피벗이었던 셈입니다.
- 슬럼프: 성장이 잠시 멈춘 것처럼 느껴지는 자연스러운 구간
- 자기효능감: 반복된 작은 성공이 쌓이며 생기는 믿음
- 하드 피벗: 일상을 완전히 바꾸는 작지만 단호한 결단
자주 묻는 질문
Q. 완벽주의를 버리라는데, 준비 없이 무작정 시작해도 될까요?
A. 무작정 시작하라는 뜻은 아닙니다. 기본적인 준비가 끝난 70% 지점부터는 완벽을 기다리기보다 행동하면서 나머지를 채워가는 편이 실질적인 변화를 훨씬 빨리 만들어낸다는 의미입니다.
Q. 슬럼프가 왔을 때 가장 먼저 무엇을 해야 할까요?
A. 저는 거창한 목표보다 새벽 기상이나 짧은 걷기처럼 부담이 적은 습관 하나부터 다시 시작했습니다. 작은 행동이 쌓이면서 슬럼프에서 벗어나는 감각을 조금씩 되찾을 수 있었습니다.
Q. 미루는 습관은 의지가 부족해서 생기는 건가요?
A. 단순히 의지 문제로만 보기는 어렵습니다. 프로크래스티네이션은 실패에 대한 불안이나 자기 회의에서 비롯되는 경우가 많아서, 원인이 되는 감정을 먼저 들여다보는 것이 도움이 되었습니다.
Q. 하드 피벗은 꼭 이직이나 창업처럼 큰 결단이어야 하나요?
A. 꼭 그렇지는 않습니다. 저에게는 매일 새벽 루틴을 만들고 기록하는 습관 자체가 작은 하드 피벗이었습니다. 방향을 바꾸는 결단의 크기는 사람마다 다를 수 있습니다.
결론
아직도 이루고 싶은 목표는 많고 가야 할 길도 멉니다. 하지만 이제는 조급하지 않습니다. 완벽한 사람이 되기를 기다리는 것보다 오늘도 한 걸음 내딛는 사람이 되고 싶다는 마음이 제 안에 조금씩 자리를 잡았기 때문입니다. 실패는 끝이 아니라 다음 성장으로 가는 과정이라는 것을, 매일의 작은 습관을 통해 배우고 있습니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=lrajXWFea5Y
참고 자료: 미국심리학회(APA) - Procrastination / Harvard Business Review - Strategies for Learning from Failure